PARA UMA NOVA PESSOA, UM NOVO NOME.

Atos (NTLH) 11

25 - Depois Barnabé foi até a cidade de Tarso a fim de buscar Saulo.

26 - Quando o encontrou, ele o levou para Antioquia. Eles se reuniram durante um ano com a gente daquela igreja e ensinaram muitas pessoas. Foi em Antioquia que, pela primeira vez, os seguidores de Jesus foram chamados de cristãos.

DEZ ANOS ANTES SAULO JERUSALÉM COM O RABO ENTRE AS PERNAS E FOI PARA TARSO, SUA CIDADE NATAL, DERROTADO E DESILUDIDO PORQUE TENTARA SERVIR A DEUS. ELE AINDA NÃO HAVIA APRENDIDO O PROCESSO DE DEPENDÊNCIA DO ESPÍRITO SANTO, DA VIDA DE JESUS EM SEU CORAÇÃO. Mas nesses dez anos ele aprendeu muito. Ele não estava totalmente ocioso, como nos diz em Gálatas. Ele pregou a palavra em todas as regiões da Síria e da Cilícia, a área ao redor de Tarso.

MAS ELE APRENDEU UM GRANDE SEGREDO. ELE DESCOBRIU QUE O QUE CONSIDERAVA COMO SUAS CREDENCIAIS PARA A ATIVIDADE, TUDO O QUE ELE CONSIDERAVA COMO ÚTIL EM SUA VIDA - SUA ANCESTRALIDADE, SUA ORTODOXIA, SUA MORALIDADE, SEU ZELO - TUDO ISSO NÃO VALIA NADA. ELE APRENDEU QUE ISSO NÃO É O QUE FAZ DE NÓS SERVOS EFETIVOS PARA JESUS CRISTO, MAS QUE SOMENTE A NOSSA DEPENDÊNCIA DE JESUS TRABALHANDO EM NÓS É QUE FAZ A DIFERENÇA. Como Paulo nos diz em Filipenses 3:8, ele aprendeu a contar como esterco todas essas outras coisas, a fim de poder ganhar a Cristo.

QUANDO ELE SOUBE DISSO, O SENHOR ENVIOU BARNABÉ A TARSO PARA ENCONTRÁ-LO. AGORA DEUS TINHA SEU ENDEREÇO O TEMPO TODO. Barnabé não; teve que procurar por ele. Mas quando ele o encontrou, trouxe-o para Antioquia, pronto para começar seu grande ministério mundial, aquele maravilhoso ministério do Apóstolo Paulo que abalou o mundo e mudou o curso da história humana.

Há ainda outro aprendizado. No fim da declaração fica claro que não foram os próprios CRISTÃOS, mas o povo de Antioquia que os chamou assim. A palavra SIGNIFICA AQUELES PERTENCENTES A CRISTO OU AOS HOMENS DE CRISTO. ENQUANTO ESSES CRISTÃOS FALAVAM DE JESUS AOS HOMENS EM TODA PARTE - JESUS, O CRISTO, O MESSIAS - OS GENTIOS AO REDOR DELES OS ROTULAVAM COMO HOMENS DE CRISTO. No começo, era um termo depreciativo, um termo de reprovação. Olhe para essas pessoas malucas! Eles entram em nossa cidade, eles não adoram nossos ídolos, eles vivem vidas completamente diferentes das nossas. Então, desdenhosamente, eles os chamavam de homens de Cristo, Cristãos. Mas os discípulos pensaram que era maravilhoso ser chamado de homens de Cristo, então eles adotaram o nome e se chamaram entre si como cristãos. É por isso que hoje somos chamados cristãos.